Getrakteerd op discriminatie in het Gentse nachtleven? Meld het!
In veel grote steden is het een hardnekkig probleem: cafés, discotheken en restaurants die bezoekers de toegang weigeren vanwege hun afkomst, hun seksuele geaardheid, hun handicap,... Ben je slachtoffer of getuige van discriminatie in de horeca, dan kan je dat heel eenvoudig: stuur een gratis sms met het woord 'Melding' naar 8989.
Die discriminatie wordt amper gemeld. 'Daar willen we verandering in brengen', zegt Sofie D'Hulster van het Meldpunt Discriminatie van Gent.
'Onze stad heeft een strak antidiscriminatiebeleid. Sinds maart 2015 is een nieuw plan voor racisme- en discriminatiebestrijding van kracht. Het recente actieplan is goed voor 58 acties voor minder uitsluiting op vlak van werken, wonen, onderwijs en vrijetijdsbeleving - onder meer gericht op de horecasector', zegt Resul Tapmaz, schepen van Gelijke Kansen van de Stad Gent. 'Al sinds juni 2013 houden uitbaters van een horecazaak in Gent een incidentenregister bij. Ze moeten ook op een duidelijk zichtbare plaats '8989' vermelden, het nummer dat slachtoffers en getuigen kunnen gebruiken om een sms naar het Meldpunt te sturen.' Het Meldpunt Discriminatie neemt binnen de week contact op met de melder om de melding te onderzoeken. De verdere opvolging gebeurt samen met de politie en de horecacoach van de Stad Gent. Is de discriminatie bewezen, dan roepen we die zo snel mogelijk een halt toe.
'En toch merken de Stad Gent en het Meldpunt dat jongeren zich nog vaak bij discriminerende praktijken neerleggen', zegt Sofie D'Hulster. 'Door het nummer 8989 opnieuw te lanceren, willen we hun een duidelijk signaal geven: blijf er niet mee zitten en meld het.'
De sms-campagne krijgt de steun van de vzw Jong. 'Jongeren voelen heel goed aan waar ze welkom zijn - en vooral: waar ze níét welkom zijn', zegt Patrick Legein, coördinator van Jong. 'Inderdaad: soms geven ze het gewoon op om nog naar bepaalde bars, clubs, cafés, discotheken, publieke ruimtes te trekken. Dat die hen pertinent de toegang weigeren, vinden wij beschamend in een superdiverse stad met een rijke migratiegeschiedenis als Gent. Het degradeert jongeren tot tweederangsburgers en vergroot de sociale ongelijkheid nog meer. Dat de Stad Gent en het Meldpunt Discriminatie dat niet alleen vaststellen maar ook actie ondernemen, kunnen wij alleen maar toejuichen.'