Fatbikes: (il)legaal en gevaarlijk?

Fatbikes worden steeds populairder, vooral onder jongeren die ermee door de straten van Schoten cruisen. Maar wat zijn fatbikes precies? De term "fatbike" wordt gebruikt voor alle elektrische fietsen met dikke banden. Sommige van deze fatbikes lijken sterk op doorsnee elektrische fietsen, terwijl andere meer weg hebben van bromfietsen. Hierin schuilt het gevaar: veel fatbikes kunnen eenvoudig worden gemanipuleerd, waardoor de trapondersteuning blijft werken boven de toegestane snelheid van 25 km/u of zelfs geheel overbodig wordt. Dit maakt ze potentieel gevaarlijk en illegaal.

De regelgeving voor fatbikes is gelijk aan die voor elektrische fietsen met trapondersteuning tot 25 km/u. Dit betekent:

• geen minimumleeftijd;
• geen rijbewijs nodig;
• geen kenteken, gelijkvormigheidsattest of verzekering nodig, hoewel een aansprakelijkheidsverzekering wordt aangeraden;
• geen helmplicht, hoewel het dragen van een helm wel veiliger is;
• maximale motorvermogen van 250 watt en een trapondersteuning van de motor tot 25 km/u. Daarna stopt deze motorondersteuning;
• de verkeersregels voor fietsers moeten gevolgd worden.
   

Wie een fatbike aanschaft en zich aan deze regels houdt, hoeft zich geen zorgen te maken. Echter, in de praktijk worden deze fatbikes vaak aangepast, waardoor ze niet langer als elektrische fietsen worden beschouwd en onder een andere, strengere regelgeving vallen.

Als je fatbike een gashendel heeft waardoor je kan rijden zonder te trappen, of als je via het digitale display instelt dat de trapondersteuning boven 25 km/u blijft werken, verandert je fatbike in een illegale bromfiets. Dit betekent dat je:

• zestien jaar of ouder moet zijn;
• je voertuig moet laten inschrijven;
• je voertuig verzekerd moet zijn;
• een gelijkvormigheidsattest nodig hebt, wat niet kan omdat de ombouw naar bromfiets illegaal is;
• een helm moet dragen;
• afhankelijk van de behaalde snelheid, een rijbewijs nodig hebt.
   

Het verkeersteam van onze politiezone controleert regelmatig bestuurders van fatbikes. Als blijkt dat een fatbike niet conform de wetgeving is, wordt deze op bevel van het parket van Antwerpen in beslag genomen. Aangezien opgevoerde fatbikes illegaal zijn, kunnen ze niet verzekerd worden en zal het parket ze nooit vrijgeven.

Veel mensen zijn zich niet bewust van het illegale karakter van deze gemodificeerde fatbikes en kopen ze met de beste bedoelingen voor hun kinderen. Wij willen daarom iedereen waarschuwen voor de valkuilen en problemen die deze populaire fietsen met zich meebrengen. Zorg dat je op de hoogte bent van de regels en voorkom dat je in de problemen komt met een illegale fatbike.